Подшипники — важная деталь любого механизма, суть которого заключается в движении. Первые подшипники появились еще в конце каменного века — тогда они были деревянными и быстро изнашивались из-за сильного трения. Однако все проблемы, связанные с этим, были решены при помощи гения Леонардо да Винчи.
Уже после смерти великого изобретателя были найдены его рисунки и эскизы различных механизмов, среди которых нашлись и подшипники. В голову да Винчи приходили смелые идеи, которые он не мог реализовать в силу отсутствия средств и технологий, поэтому оставлял их на бумаге.
Леонардо разработал упрощенную конструкцию зубчатого колеса, благодаря которой уменьшился износ во время трения. Также он заменил роликовый подшипник, придуманный еще в древности, на шарикоподшипник. В его основу входило скользящее кольцо с восемью гладкими шариками внутри, каждый из которых мог передвигаться свободно и почти не соприкасаться друг с другом.
Конструкция позволяет создать практически идеальный двигательный механизм, в котором отсутствует трение. На сегодняшний день это стандартная технология, поэтому найденный эскиз гения казался посланием из будущего.
Создание первого шарикоподшипника приходится на индустриальную революцию, произошедшую спустя 200 лет со дня смерти да Винчи. Данный механизм можно было создать и при жизни гения, что сократило бы несколько шагов до прогресса. Но, увы, этого не произошло.
Примечательно, что первый подшипник из металла был установлен в Англии (1780 год) и применялся в опоре ветряка. Он состоял из двух чугунных литых колец, между которыми вращалось 40 металлических шаров.